Город-порт Катания на восточном побережье Сицилии столетиями был желанным призом для нескольких империй: от греков и римлян до арабов, норманнов, испанцев и многих других. Однако местоположение города оказалось губительнее всех захватчиков: он находится у подножия горы Этны, крупнейшего и наиболее активного вулкана Европы. В 1693 г. город был полностью разрушен землетрясениями и потоками лавы. Позднее его перестроили в барочном стиле (творчески применив лаву), что и принесло Катании славу.