Первым объектом культурной программы был один из самых древних храмов в городе Ват Сисакет (Wat Si Saket). Он был построен в 1818 году при короле Анувонге. Все храмы города были сожжены во время нападения сиамцев в 1828 году. Его спасло наличие множества Будд и традиционный тайский стиль архитектуры. Тем не менее, в 20-м веке он был подвергнут реставрации. Несмотря на дождь, а вернее благодаря дождю, зелень вокруг была необычайно сочная, а яркие цветы вплетались в этот зеленый ковер красивым узором. Мон предложил нам зонтики, чтобы мы не промокли, пока дойдем до Вата. Английский язык у него, и произношение в частности, был хороший, все было понятно. Радовал еще тот факт, что подготовка не прошла бесследно, я зачастую подхватывала его информацию, вспоминая прочитанное. А ему, чувствуется, было приятно, что мы знаем историю его страны. Стоимость билетов входила в экскурсионный пакет, поэтому он везде брал нам билеты сам. Мы прошли на территорию монастырского комплекса. В азиатских странах, в которых господствующей религией является буддизм, существует 2 основных типа религиозных построек - ступы, называемые здесь тхаты, и храмы с внутренним пространством, носящие название сим. Эти сооружения вместе с другими постройками формируют монастырские и храмовые комплексы, носящие, как и в Таиланде, название ват. Любой комплекс монастыря обладает несколькими признаками: наличием сима или большого тхата, малых тхатов (колумбариев), священного барабана хоконга, библиотеки священных текстов (хоттай), здания келий (кути), школы, здания для паломников (хотек) и даже кладбища. Мон сказал нам, что в Лаосе традиционно каждый мужчина должен провести от недели до 5 лет в монастыре в качестве послушника. Считается, что при этом родители сына быстрее попадут в рай после своей смерти, благодаря его послушничеству. Женщин- монашек, в отличие от Бирмы, здесь нет. Дождик лил, не переставая, поэтому мы буквально изворачивались под зонтом, чтобы снять панораму двора и сам храм. Внутри крытой галереи (коммальен) по периметру двора вдоль внутренней стены в нишах было собрано 20 000 серебряных и керамических статуй Будды всех видов и размеров. Когда видишь столько много божеств, то на мой православный взгляд, это как многоженство в мусульманском мире в сравнении с моногамной семьей у христиан. Кто к чему привык; но молиться единственному богу (хоть и в триедином слиянии) как-то нам привычнее. Посещая азиатские страны, мы давно привыкли к такому обилию Будд в храмах и монастырях и относимся к ним не как к символу веры, а как к произведению искусства, да еще древней и незнакомой нам культуры. Сам храм (сим) расположен в центре комплекса, и стоит на невысокой платформе, на которую со всех сторон здания ведут несколько лестниц. Эта оштукатуренная постройка желтого цвета с характерной для лаосской архитектуры крышей. Несколько 2-хскатных крыш как бы положены одна на другую, свесы их опускаются очень низко над землей. Это как одетые друг на друга раскрытые книжки. Скаты крыш слегка прогнуты. Загнутые кверху края украшены узором в виде звериных когтей, голов извивающихся драконов, стилизованных цветков лотоса. Кое-где висят связки колокольчиков, которые при малейшем дуновении ветра издают нежный перезвон. Наличники окон и дверей выполнены в технике резьбы по штукатурке. Центральное место в храме занимает статуя Будды, сидящего на свернувшейся кольцом кобре. На улице тепло, несмотря на дождь. Во дворе пышным цветом краснел молочай, добавляя красок к общей охристо-коричневой гамме. На задней площадке храма на подставке из 2-х палок расположен вырезанный из дерева змей-наг (искуситель, ха-ха!), у него для устрашения открыт рот, но краски облупились, и он смотрится немного жалко. Сим кстати, тоже нуждается в реставрации, чего не скажешь о других постройках при входе: башне с барабаном и позолоченных фигурках Будд под навесом. На свободных местах расположены небольшие тхаты, представляющие собой надгробия, внутри которых замурованы урны с прахом покойных. Мон дал нам время походить и сделать фотографии. Когда мы уже покидали территорию вата, к нам подошел лаосец. Оказалось, что в наши коммунистические времена он учился в Советском Союзе, в Воронеже. Здорово! Прошло столько лет, а он вполне прилично говорил по-русски. Это была наша первая встреча с русскоязычными лаосцами.

Место не пройти мимо, центр города. Храм с множеством Будд. Делать все равно в городе нечего, смотрите храмы.