Посещение Алексеевского монастыря в рамках поездки в г. Углич во многом было связано именно с этой значимой для православных христиан святыней – иконой Пресвятой Богородицы «Вратарница Угличская», или «Свеча Неугасимая». Эта икона чудотворная. Выставлена она в Успенском храме монастыря. Ее история начинается с 1894 года, хотя она написана гораздо раньше. До этого икона хранилась в монастырской кладовой. Но когда от иконы получил исцеление специально прибывший для поклонения ей купец из Петербурга (ему во сне явилась Божия Матерь и повелела отправиться в Углич, где находится Её икона, и помолиться перед ней, обещая выздоровление), икону разместили в храме. С того момента (с 1894 года) стали вести что-то вроде летописи фиксируя чудесные исцеления. Всего по настоящее время описано более сорока таких случаев. Как довелось узнать, нынешняя настоятельница монастыря монахиня Ольги (Сельской) хотела бы перенести икону «Свеча Неугасимая» из Успенской церкви в другой монастырский храм – Предтеченский. Причина простая и вполне логичная: в Успенском храме нет подъёмника и вход фактических на второй этаж для людей с ограниченными возможностями затруднителен. В то же время именно они составляют основную часть тех, кто приезжает поклониться этой чудотворной иконе и просить исцеление. В то же время в Предтеченскую церковь можно попасть даже на инвалидной коляске. В Успенском храме размещается и другая святыня – образ святителя Николая, который, как написано на оборотной стороне иконы, был получен в дар с Афона в начале XX века. По устным монастырским преданиям, от иконы также происходили многократные исцеления. Судьба этой иконы необычная. В годы совсем недавнего периода «воинствующего атеизма», не обошедшего стороной и эту обитель, многие иконы были уничтожена. Была аналогичная попытка и в отношении иконы Николая Чудотворца, но топор не смог расколоть ее (на иконе до сих пор с обратной стороны остались следы и сколы от топора). От сожжения на костре вместе с другими иконами икону спасли монахини, одна из которых хранила ее до конца прошлого века. Затем икона попала в Крутицкое подворье в Москве, а откуда уже в 2005 году была возвращена в Алексеевский монастырь. Теперь в церкви перед иконой святителя Николая ежедневно читается акафист. Хочу отметить следующее: бытует мнение, что на всей территории монастыря видео– и фотосъемка запрещены и разрешение на них надо получать чуть ли не у игуменьи Ольги. Это несколько не так. На территории снимать не возбраняется, другое дело в помещениях и в самих церквях. Все как обычно у Русской православной церкви. Однако не стоит добиваться разрешения у самой игуменьи, такое разрешение можно получить и у монахинь в самих церквях. Главное условие – не мешать службе и не использовать фотовспышку. Поэтому мы с супругой спокойно смогли сделать фотоснимки не только внутри монастыря, но и в его храмах, в том числе сфотографировать чудотворные иконы. Очень рекомендую не оставить этот жест со стороны насельниц монастыря без благодарности. Пожертвования им ой как нужны! Это не плата за фотосъемку. Это ответная благодарность со стороны посетителей, потому что обитель остро нуждается в финансовых средствах! Ведь о монастыре в его нынешнем состоянии можно сказать – красивый, но бедный! Впрочем, в последнее столетие монастырь никогда не был роскошным и богатым, на его судьбу пришлось много невзгод и испытаний… По оценкам историков церкви, Алексеевский монастырь был основан в XIV столетии, в период, который называют «золотым веком», поскольку в это время на Руси было организовано более 80 монастырей. Монастырь заложил и стал создавать его теперешний небесный покровитель святитель Алексий, митрополит Московский и всея Руси, чудотворец. Первоначально монастырь был мужским и назывался Успенским (в честь Успения Пресвятой Богородицы). После обретения нетленных мощей митрополита Алексия в 1431 году здесь восемью годами позже (в 1439 году) была возведена церковь, которую крестили как Алексеевскую, С этого момента и весь монастырь стали называться Алексеевским. XVI век – это период расцвета монастыря, его духовно–религиозной жизни и материального благополучия, поскольку Алексеевский монастырь становится одним из крупнейших землевладельцев Верхневолжского края. Но уже следующий век приносит «многие скорби». В первую очередь это связано со Смутным временем, когда польская шляхта творила произвол и беззаконие по всей Руси. В 1609 году ее вооруженные отряды осадили Углич, а также Алексеевский монастырь, ворвались в него, разграбили и совершили жуткие преступления – убили не только всех 60 находившихся там монахов, но и свыше полтысячи жителей города, спасавшихся от иноземцев. После польской интервенции последовал период восстановления монастыря, строительство заново церквей и соборов. Особо значимым событием можно считать, например, завершение строительства в 1628 году каменной церкви Успения Пресвятой Богородицы с трапезной. Это, пожалуй, единственная трех шатровая церковь в Угличе. Она представляет собой белокаменное сооружение, украшенное ярусами кокошников маленьких куполов на высоких шатровых основаниях. Сохранившаяся и в наше время, церковь настолько хороша, красива, а в белом камне выглядит вообще воздушной, что ее сразу же стали называть «Дивной». Отстроили заново и Алексеевскую церковь (1634 г.), решительно изменив ее изначальный облик, а также воздвигли храм Усекновения главы Иоанна Предтечи (1681 год). Это были не только реально красивые с архитектурной точки зрения здания, но и выделявшиеся свои внутренним убранством и оформлением. Весь последующий период характеризовался дальнейшим улучшением и совершенствованием архитектуры церквей и вообще построек монастыря. Это был новый расцвет в жизни Алексеевской обители. Но он сменился резким упадком в советское время. Не буду перечислять все то, что постигло монастырь. Но обитель была сильно разорена и ее закрыли, богослужение в храмах было прекращено, монастырские стены, башни, колокольня были разобраны. Здания храмов предали под гражданские нужды, причем не только под жилые помещения (общежития). Так, подвал Успенской «Дивной» церкви стал хранилищем цементного завода, а часть ее первого этажа приспособили под жилье работников «Волгостроя». Алексеевский храм сделали складом утильсырья и горторга. Такое положение продолжалось до 60–70–х годов XIX века, когда была предпринята слабая попытка восстановить монастырские постройки, поскольку власти хотели превратить монастырь в некий культурный объект, в частности организовать там картинную галерею. Кое–что было сделано в плане реставрации, но решительных изменений все–таки не произошло. В конце 90–х годов прошлого века монастырь вернули церкви, началось новое восстановление церковной жизни, налаживание монастырской жизни, возобновление богослужения в храмах. Однако процесс идет очень медленно, хотя монастырские источники предпочитают замалчивать этот факт, даже обходить его стороной, но в реальности такого вывода можно убедиться. Да, восстановлены некоторые монастырские постройки, действуют две церкви. В частности, Успения Пресвятой Богородицы, в которой выставлены чудотворные иконы «Свеча Неугасимая» и Николая Угодника. Конечно, это главное духовное сокровище и достояние храма. Но несмотря на великолепный внешний вид, оправдывающий название «Дивная», внутри храм более чем скромный. Монастырь, естественно, стремится сделать многое, чтобы украсить церковь. Так, при посещении сразу обращает на себя внимание, что большинство икон в киотах, включая напольные. Конечно, это не шедевры резьбы по дереву, но вполне приемлемо. Тем не менее общая характеристика такая: чисто, аккуратно, ухожено, но бедненько. Еще большим подтверждением этого является Предтеченская церковь (храм Усекновения главы Иоанна Предтечи). С ней точно также – великолепный вид снаружи (золотисто–белое здание в стиле московского барокко под зеленой кровлей и с пятью куполами, окрашенными ей в тон) и скромность на грани бедности внутри. Это впечатление усиливается тем, что своды потолков и стены внутри храма, некогда украшенные великолепной росписью, сейчас выглядят обшарпанными и ободранными. Только кое–где проглядывают фрески. Они позволяют сделать вывод об их красоте и изысканности в прошлом. Икон и церковной утвари здесь совсем не много. Однако здесь очень запоминающийся иконостас: хотя он однозначно современный, поскольку, видно, что не золоченый, а скорее всего, из анодированных металлических сплавов. Тем не менее смотрится довольно красиво. И довершением этой печальной картины нынешнего состояния монастыря является Храм святителя Алексия. Он недействующий. Не знаю, какая реставрация там проводилась полвека тому назад, но храм в явном упадке. Он совсем утратил свой вид, чем–то сейчас напоминает заброшенный дом некогда богатой помещичьей усадьбы. Во всяком случае четыре колонны и треугольный фронтон главного входа создают такое впечатление. По всему периметру здания штукатурка облупилась до основания, окна зияют пустотой либо заложены белым силикатным кирпичом. Просто очередной памятник позора эпохи воинствующего атеизма. И все это на ухоженной территории, очень чистой, с газонами травы, кое–где клумбами цветов. Монахини монастыря тратят много времени и сил, чтобы поддержать порядок. Насколько возможно сделать монастырь уголком душевного спокойствия и умиротворения. И это достойно благодарности и поддержки. Поэтому при посещении монастыря призываю внести свою посильную лепту, поскольку, чувствуется, здесь знают цену каждой копейке и рубля, и они очень нужны обители.

Действующий православный монастырь, основанный в XIV веке во времена Дмитрия Донского. Обитель была весьма значимой, именно здесь в XVI веке был построен первый каменный храм за пределами кремля. К сожалению, от него ничего не осталось после перестройки монастыря в XIX веке. Зато уцелела Успенская церковь XVII века, прозванная за свою красоту Дивной, выстроенная предположительно как памятник погибшим во времена Смуты. Интересна и другая церковь, расположенная на территории – храм Иоанна Предтечи, украшенный изразцами. Вообще, на территории монастыря приятно находиться: место тихое, не туристическое, без огромных пароходных толп. Рекомендую побывать.