Столица Белоруссии и штаб-квартира СНГ Минск – деловой и правительственный центр. Хотя после бомбежек во время Второй мировой войны и сталинских строительных проектов уцелело немного старых зданий, страна гордится длинной историей и культурным значением своей столицы. В городе 16 музеев, 11 театров и 139 библиотек, включая Национальную библиотеку Республики Беларусь, расположенную в стеклянном здании в форме граненого алмаза.

В Москве, политическом, научном, историческом, архитектурном и деловом центре России, свойственные этой стране контрасты проявляются особенно ярко. В этом 10-миллионном городе древность и современность то и дело пересекаются. Спуститесь в богато украшенное метро и поезжайте на Красную площадь, осмотрите Кремль, девять куполов собора Василия Блаженного, мавзолей Ленина, музей КГБ и прочие символы великого и страшного прошлого Москвы, а потом, чтобы развеяться, сходите за покупками на Бульварное кольцо или понаблюдайте за людьми на Пушкинской площади.

Возможно, Суздаль – это самый красивый из всех городов Золотого кольца России, ведь немногим городам удалось настолько сохранить очарование Древней Руси. Яркие деревянные здания и белокаменные церкви, расположенные в центре города, продолжают жить той же жизнью, что и столетия назад, что дает уникальную возможность заглянуть в прошлое Руси. Если хотите окунуться в эпоху Средневековья, можно остановиться в историческом здании, поесть в монастырской трапезной или отведать знаменитых суздальских огурцов и местной медовухи – алкогольного напитка из воды, меда и дрожжей.

Портовый Батуми, омываемый Черным морем, представляет собой лучшее в Грузии место для отдыха. По набережной города рассыпаны как новые гостиницы, так и отели времен Прекрасной эпохи, старый город спиралью вздымается вверх, а горизонт испещрен современными башнями.

Город Тбилиси, столица Грузии, словно сошел со страниц готической сказки. Глубокая долина служит фоном для ярких разноцветных башенок, вымощенных булыжником улиц и активно развивающегося искусства. Грузинское гостеприимство отличает как современные, так и традиционные рестораны, в которых подаются популярные местные блюда.

Город Ереван, за который долгое время сражались враждующие империи, пережил века чужеземной оккупации и после распада СССР наконец обрел независимость. Столица, центр армянской культуры, отпраздновала освобождение строительным бумом и ростом населения. Несмотря на этот рывок в будущее, в Ереване сохранились памятники истории. Институт древних манускриптов, хранящий книги IX в., и руины крепости Эребуни, построенной в 782 г. до н.э., привлекают к себе туристов.

Казань, чинно расположившаяся на берегах Волги, может похвастаться удивительной архитектурой, одновременно забавной и суровой. Независимо от конфессиональной принадлежности Вы просто обязаны посетить Храм всех религий, центр культуры Техниколор, выстроенный художником Ильдаром Хановым. Несмотря на то что работа еще не окончена, храм уже радует глаз – и душу.

Самара является важным индустриальным и транспортным узлом. Тут также находится один из ведущих инженерных вузов страны, Самарский государственный аэрокосмический университет, который являлся одним из зачинателей инновационной космической программы России. Туристы получат возможность попробовать самые известные самарские продукты: водку, шоколад и пиво. Посетите русскую пивоварню, а затем посмотрите спектакль или сходите на концерт – в Самаре много театров и концертных залов. Если Вам хочется углубить свои познания в истории России, сходите на экскурсию в сталинский бункер или в дом-музей Ленина. И обязательно полюбуйтесь закатом с берегов Волги.

Один из древнейших городов мира, Самарканд являлся ключевым пунктом Великого шелкового пути, и многие завоеватели оставили здесь свой след. Главной достопримечательностью города является Регистан – центральная площадь, на которой когда-то собирались жители. На площади расположены восхитительные медресе, чьи стены покрыты песочно-желтыми и ярко-бирюзовыми орнаментами. Некоторые элементы архитектурного ансамбля поразительно хорошо сохранились или были кропотливо восстановлены, поэтому неудивительно, что Регистан был включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В городе Алматы традиции неотделимы от современности. На близлежащих горах есть прекрасные лыжные трассы. В то время как местные жители по-прежнему встречаются, чтобы сходить в русскую баню, отведать традиционных казахских угощений и выпить бессчетное количество чашек чая, сверкающие торговые комплексы и шумные ночные клубы города совершенно футуристичны.